枫叶骄子李佳音的“平凡之路”——GAP YEAR之后，收获美国哥伦比亚大学OFFER！

mstester2011

      导语
       枫叶中西教育优化结合的教育理念给学生以独特的思维模式，近日天津泰达枫叶国际学校收到了一个特殊的报喜信息，天津泰达枫叶国际学校2014届毕业生李佳音在经历了支教、徒步旅行、工作等经历后收到了包括哥伦比亚大学在内的众多世界名校OFFER，她用3年看世界的经历丰富了自己的申请，并成功被录取。以下为李佳音的来信，她在信中总结了自己Gap Year的独特经历以及近年来的心路历程，她的成功也绝非偶然，希望为广大枫叶学子和家长提供一些帮助。

       哥伦比亚大学是美国历史最悠久的五所大学之一，共有98位诺贝尔奖得主，居世界第二位。哥大校园里还走出了奥巴马、罗斯福等四位美国总统和34位各国元首、首脑。哥伦比亚大学拥有世界一流的法学院、商学院、医学院、新闻学院等，其新闻学院颁发的普利策奖（Pulitzer Prize）是美国新闻界的最高荣誉。2017 《华尔街日报》/《泰晤士高等教育》美国大学排名，哥伦比亚大学名列第3。






从天津泰达枫叶国际学校毕业三年后，我被美国哥伦比亚大学和香港城市大学录取。经几番思量，我决定确实要去读书并选择了哥大，很快把这个决定告诉昔日的高中老师们，也算是感谢师恩。没几天，老师发来消息约稿，让我谈谈在枫叶的生活，毕业后这几年都做了什么。此时我正在深圳的一家公司做着销售工作。乍想起来，校园无比遥远。然后，我一点一点想起来了，只不过当初那一个决定，原来我已经走了那么远。
二〇一四年七月的一天，我游荡在天津枫叶的教学楼里。楼道里空荡荡的，偶然还有几个穿着校服的身影手插裤兜，闲庭信步，用一种留恋的目光观察每一寸教室、地上的瓷砖以及窗外细瘦的绿树。所有的locker都打开着，里面被掏空或留下被主人遗弃的旧物，报警器不时无力地叫上一声，仿佛认命知道，这一次不会有人再回来，领事不会再关上它们，并大声叮嘱学生们记得关储物柜。
这就是毕业季的最后一天，所有人都各奔东西。空气中弥漫着一种飞鸟投林的畅然气息，夹杂着惜别的眼泪味道。就在昨天，我被几个最好的朋友邀请到她们的寝室里，和她们一起喝了以前因自以为年幼不敢尝试的啤酒以庆祝高中时代的结束。虽然结果没有姑娘喜欢啤酒生涩的味道，但我们仍然兴奋，兴奋人生的这一个时期结束了，这样的日子结束了，尽管未来的日子到底什么样，还没有人知道。游荡在此时筵席已散，宾客不再的教学楼里，我的心中更是无限迷茫。朋友们仿佛各奔各的前程去了。加拿大，美国，英国，澳洲，那里有一座校园在等待他们。而我没有选择去读书，在这个月向一家公益机构申请了做支教老师，现在还不知道自己会被机构分到哪一个山沟沟里去。
我还不想去读书。当初告诉身边人们这一决定时，大多数人都感到十分惊讶。今天再回头看看，这个决定再自然不过了，它在我的人生里显得顺理成章。

在枫叶的三年，这所学校给了我极大的自由，让我长成自己选择的样子。通过学习加拿大的课程，我反而被激发了对于中国传统文化的热情。学校鼓励学生参加社团活动，于是我创立国学社，和一群志同道合的小伙伴一起摸索中国传统文化在当代的发展路径。我开始对政治感兴趣，枫叶的政治课和社会学课上，学生得以积极思考，畅所欲言。我想在大学主修社会学，可数理化庞大的知识体系让我烦扰不堪，正好学校又支持选课制度，于是在选课的时候选择了历史，比较文明学，市场学和经济学，那些数学公式和生物解剖成为了我的选修。


现在，结束在枫叶的学习，
在这块自由沃土上养成的性格仍然影响着我的每一个选择。


可能是小时候读多了古怪的书，或者是从父母辈身上窥探到了一点现实的冷酷以及岁月的蹉跎，那时我年少无知，觉得随处可见的日常生活无聊无味，总是坚信世上有不一样的活法。我向往着陶渊明式的田园生活，以及宋代山水卷轴式的北方难得一见的绵延青山、齐天竹林、飞瀑碧泉。又或者，佛教经文以及旅行文学中开满格桑花的雪域高原也显得神秘诱人。

那时觉得世界那么大，真是处处都有传奇。反观自己，却只能看到弱点、胆怯和无知，那颗心不知道怎么处理自己的情绪，也茫然如何过好这一生。
我在枫叶学习过的许多课程都令我获益匪浅。密里根先生教授的比较文明学和历史学课，约克小姐的英语文学课，金先生的市场学课，以及麦克劳德小姐的社会学课都在我的精神世界里注入了一股力量。这些知识使我从一个全新的角度认识了这个世界，开始思考社会和人的生活怎样彼此影响。可此时，我想要寻找不一样的课堂。因为我的内心是如此的躁动和好奇，它渴望着去探寻广阔的世界。而且，它不喜欢现在的自己，自己那浮躁胆怯的样子很难去热爱生活。
八月中，我从天津的家里打包了巨大行囊。火车带着我先到长沙玩了一圈，岳麓山桂花的香气给我留下了很深的印象。然后我买了一张高铁票到广州，参观黄埔军校旧址以及广东省博物馆，喝一直很爱的广东靓汤。八月底，乘坐广佛线，拖着箱子来到佛山，那家支教机构的所在地。
我被分配到湖南永州支教。除了初中语文课背过《捕蛇者说》里面提到“永州之野产异蛇”之外，我对这个地方一无所知。从佛山顺德驱车数小时，经过许多那时我还茫然无知的乡镇，最终在夜色里，我和其他支教老师一同到达了某个山岭深处的镇上。村里有车的师傅来接我们，驶过崎岖的黄土路，那时只隐约看到松树和墓地在黑暗中鬼影憧憧。
我在这个山村安静地教了一个学期的书。特别的心满意足。事物只有在未知时才可怕，那里其实有连绵不绝的山，远处的像淡青的水墨，近处的又苍翠地真切。村舍多由粗壮高大的翠竹掩映，间有几只村鸡咕咕咕，几条村犬小吠一阵。湘南多湿气，所以山野中常常升腾起乳白的雾气，恍若仙境。稻田好像一面镜子，映出天光和云影，在小路两边散发出沁人心脾的稻香。学校靠着村子的后山，有一根管子引来后山的清泉。我试过用那泉水泡茶，味道真的超绝后来喝的一切茶水。
常有人说支教如何苦，但我都忘了。当然，那里有热水器洗澡也通电，所以真没有什么好抱怨的。村中娱乐匮乏，可是学生的笑脸和读书声都已经把生活填得满满的了。虽然远离了家人，但支教老师之间非常友爱，村民也尊敬老师，常常把自家种的菜蔬瓜果，或者自家酿的豆腐带来给我们尝鲜。网络非常不好用，正好可以专心读书，休假时和老师中几个好友几个淘气的学生去爬山看水，要放松的时候就去村里的鱼塘边坐坐，抬头一片闪烁的星空。这期间我被学生传染得了一个月的水痘，但是回想起来不记得难受，只记得每天和痒作斗争时思考人生，也是一段特别有意思的经历。
支教，我觉得自己得到的比付出的多。学生们都是留守儿童，他们对老师的依赖，还有村民们对老师的尊敬，都使我明白，人可以因为利他而过得更好。那是一个互利型的社会。而这样的社会并不是刻意设计的，只是有公益组织有心做这样一件善事，便自然发展出一系列循环。村民很淳朴，他们发自内心地感谢支教者们，也自发地对老师们好。有了村民们的支持，支教老师们的工作和生活也更加顺利并充满人情味儿。这让我相信，人的本性是向善的，是渴望能和他人一同过好日子的。如果有机会，没有人会愿意损人利己。这个信念我一直相信到今天。它影响了我后来的生活，使我更加勇敢，也让我的心境不论到何时都不至陷入全然的绝望。就在一个月前，我又一次回到那个小山村看望我的学生们，他们对我和同行的老师们依然热情，昔日的家长和朋友们争相请我们吃饭，甚至于让我们排不开行程表。我的心里非常的暖。两年没见，走在一望无际的水田边，远处正在插秧的学生家长还是一眼认出了我们。她马上喊出我们的名字，并说要杀鸭子请我们吃。他们是真心喜欢我们，并且没有什么目的。村子就像家一样，虽然我们没有血缘。
在那支教的一个学期中，为了能够做好自己的教学工作，尽一个老师的责任，我不得不使出全部力气来面对、打理我的人际交往。高中时，我和身边的同学们缺乏共同语言，性子又清高孤僻，在集体中总是落落寡合，面对社交显得稚嫩而生疏。但是在支教的学校里，我全部的生活圈和工作圈都是那五位支教老师，必须和他们愉快相处才能让自己的工作和生活都顺利。渐渐地，我学会了交谈和倾听，而不是像以前一样只听和说自己感兴趣的话题，对其他的都不掷一顾。我也学会了隐忍和顾全大局。总之，是一点点开始学着为人处世了。学期结束，我们坐邻村师傅的木板车离开。村长放鞭炮送我们，孩子们和土狗在车后追。
转年的六月，我从成都出发，计划沿着国道公路一直徒步到拉萨。是支教恬静的乡村生活使我的内心充满力量，对这个世界更加好奇，并且敢于去探索它。一个人徒步可能有许多危险，支教之前的我未必有勇气去面对。
现在回想起来，那段旅程充斥着美妙的风景和人情。四川深山里的竹林参天高，西藏高原上开着花海，云脚低垂，湖泊静谧。我一路上尽可能地住旅馆，但是因为大多数时间都在徒步，无法到达有旅馆的市镇时就借宿在沿途村民和牧民的家里，或者是养老院、派出所、寺庙这种公共设施里。在我的记忆中，那条路上飘荡着牦牛和马匹的牧铃声，喇嘛们念经文的吟唱，还有藏族人从来不解害羞怯场的纵情高歌。那段时间里我读了很多书，每天一边行路，读书，一边安排自己的吃喝住宿以活下去。生活变得特别简单，从成都到拉萨徒步加搭车用了大约半年，全部的生活用品只不过一个包就装下了。有时候走在高原上，几个山头间没有人也没有车，只有牦牛，而牦牛不会说话，这时候我会感到彻骨的孤独。当到了有人的地方，又全都是陌生人，要提防坏人也要交朋友，还是挺考验人的。路走到一半的时候，我有些营养不良，又因为受寒和劳累病倒了。一个人躺在宾馆里的时候，特别无助。身体变得糟糕，走起路来心悸，菊花甚至有点脱落。这后来，又发生了许多事情。心境发生的转变难以一一说来，但可以分享的，是我学会了忍耐。忍耐那些痛苦，忆念初心。做好自己该做的，等待时间过去，忍耐也就过去了。忍耐是一种安静的心情。最后，当我到达珠峰下的大本营时，已经是深冬了。望着圣洁的雪山之巅，我的心中也是平和安宁的。那时，距离我从高中毕业有一年半的时间，我很高兴自己的心可以是平静的了。
也许每个人青春期尾巴的时候都有那剧烈转变的几年，根据每个人的际遇不同，又会有不一样的故事。我想我的那几年就是这么过来了，尽管当初并没有想到它们会是一段这样的时间。
我变得没有那么容易迷茫和胆怯，为人处世时也有些自己想要成为的落落大方的样子了。心灵还是常常会陷入平静的反面，但怎么说呢，值得欣喜的是，一切都有进步。
后来的一年里我主要是考SAT跟申请大学。申请学校的时候我把自己的这些经历都写了进去。和身边的人聊起这些事的时候，很多人喜欢分析我这样会不会让自己日后进入职场过晚，是不是耽误时间；有人估量我这样给自己申请大学的Personal Statement环节加了多少分，又需要学习成绩达到多少才会被某某大学录取；也有长辈直接问你父母亲人怎么看。
首先，我的父母完全支持我，因此我非常地感谢他们。同时，也有很多亲戚恶意揣测我是考不上学校游手好闲进而冷嘲热讽，对此我表示非常地遗憾。至于其他的问题，对我来说是不重要的。人在不同时期可能对生命的认知不一样，而我，很长一段时间以来都觉得生命的意义就在于探索生命本身。去支教和西藏让我知道了这个世界的某处原来还可以是这样的。如果没有去支教过，我一个从小在北方城市长大的孩子永远不会知道南方乡村里的中国人原来是那样生活的；从小家境殷实的我也不会明白，这个时代的中国农村有哪些发展和困境。没有去过西藏，那些高原的风景我是想破脑袋也想象不到，而相机和录影机连那美妙纯净的千分之一也无法表达；更有宗教熏陶下的心灵，没有过和他们肩并肩的共同生活，又怎能碰触到人性在那里谱出的和弦？
也许生命的真谛最终是万法归一，无论怎样的生活方式最终都诠释着相同的真理。但在我这个阶段，不同的生活方式的确教我关于人生崭新的知识。这些活动满足了我对于世界天然的好奇，使我不至于在阅读时被自己一片空白的经验和不切实际的想象折磨进而痛苦。这些不是我做一个学生在书本上就能都得到的，也不是作为一个观光客五天四晚自由行就能走马观花的。
我没有悟出什么高深的道理，但一点一滴的生活积累，是我看到的属于自己的长进。申请大学的时候没有请中介，我把自己这快三年时间里的经历和感想简单写了出来，大学自己来决定他们会不会对我感兴趣。我的成绩是SAT1440托福111，申请了六所美国学校三所香港学校，想去读书，也做了打算如果没有一所大学录取我的话就去珠三角打工。后来还是录了，挺高兴的，告诉给父母听了，也让他们高兴高兴。最后想说，祝大家都能做自己想做的事。无论你走在哪条路上，只要你觉得自己没有在浪费时间，就都是好路，都值得全力以赴。最可怕的是身在曹营心在汉，个中痛苦，只有你一人知道。